6年多來規模最大的太陽風暴，這兩天以將近1億5千萬公里的時速撲向地球，地球最北端的天空24日上演了一次變幻無窮、令人驚訝的北極光幻彩大匯演。

美國國家海洋及大氣層管理局太空氣候專家星期二晚上稱，這次極光，是由2003年10月以來最強大的太陽風暴造成的。太陽正進入每11年一次循環的太陽活動頻密年。美國太空氣候預測中心物理學家道格．比爾塞克說，未來幾個月和幾年內太陽的活動可能會更強烈。他說：「在我看來，這是警鐘。太陽正在提醒我們，太陽活動峰年正在接近。還有很多更嚴重的情況正在等待我們。我們希望大家注意。但可以說，這次我們已成功地度過了。」

來自太陽風暴的質子輻射通常會影響太空人和人造衛星。但是美國太空總署說，國際太空站上的太空人沒有受到影響，只有衛星發生過一些小問題。然而，北極上空一些航班還是改道了，原因是有關方面預計到輻射可能會干擾通訊。

美國國家海洋及大氣層管理局說，電台、電視台和電話訊號亦會受干擾。這次的強風暴過後，目前為止還沒有接到這些方面的問題報告。

極光是原子與分子在地球大氣層最上層(距離地面100-200公里處的高空)運作激發的光學現象。它的形成有三大要素：太陽風暴、地球磁場、大氣。所謂「太陽風暴」，是太陽對北極光宇宙不斷放射的一種能量，它是由電子與質子所組成。由於太陽的激烈活動，放射出無數的帶電微粒，當帶電微粒流射向地球進入地球磁場的作用範圍時，受地球磁場的影響，便沿著地球磁力線高速進入到南北磁極附近的高層大氣中，與氧原子、氮分子等質點碰撞，因而產生了「電磁風暴」和「可見光」的現象，就成了眾所矚目的「極光」。

極光最常出沒在南北磁緯度67°附近的兩個環狀帶區域內，分別稱作南極光區和北極光區。北半球以阿拉斯加、北加拿大、西伯利亞、格陵蘭冰島南端與挪威北海岸為主；而南半球則集中在南極洲附近。